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The Associated Press Como pocas veces en su vida pública, John Madden se mostró realmente conmovido y rindió justo homenaje a Coryell (AP-NFL).

SAN DIEGO – Ambos llegaron a ser grandes rivales deportivos, pero la categoría de seres humanos los identificó y rompió las barreras de la competencia. Ello quedó demostrado en las palabras de un personaje distinguido de la NFL al despedir a un hombre que cambió la cara del deporte de las tackleadas.

Emotivo adiós a un célebre colega

John Madden, el famoso analista de la NFL en televisión y ex entrenador en jefe de los Oakland Raiders, mostró un aspecto emotivo de su personalidad poco conocido a nivel público al recordar al fallecido Don Coryell, legendario estratega de los San Diego Chargers.

Durante el funeral de Coryell, quien murió el pasado 1 de julio a los 85 años de edad, Madden, quien dirigió al equipo negro y plata entre 1968 y 1978, dijo que lo único que le faltó a Coryell fue ser elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, aunque algunos de sus jugadores más notables y de sus ex asistentes ya han sido consagrados allí.

"Saben, estoy sentado aquí en el frente, y junto a mí está (el ex entrenador) Joe Gibbs y junto a él (el ex quarterback) Dan Fouts, y nosotros tres estamos en el Salón de la Fama gracias a Don Coryell. Algo falta aquí", indicó Madden, quien hizo una pausa para recomponer su voz en un emotivo mensaje que dio en la arena de baloncesto de la Universidad Estatal de San Diego.

El mensaje fue un tema recurrente en el funeral de Coryell, el innovador entrenador cuya ofensiva titulada Air Coryell produjo algunas de las ofensivas aéreas más dinámicas en la historia de la NFL.

Coryell fue finalista en las votaciones al Salón de la Fama en febrero pasado, pero no fue seleccionado para ser entronizado al recinto de Canton, Ohio.