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The Associated Press Don Corryell marcó toda una época en la NFL y convirtió a los Chargers en un equipo inolvidable (AP-NFL).

SAN DIEGO – Don Coryell, uno de los entrenadores en jefe que cambiaron el rostro de la NFL, falleció a los 85 años de edad.

'Líneas Aéreas Coryell'

Después de batallar con problemas de salud por algunos meses, Coryell falleció el jueves 1 de julio, en el Hospital Sharp Grossmont, en el suburbio de La Mesa, California, según confirmó la organización de los San Diego Chargers.

No se revelaron las causas de la muerte.

Coryel es considerado uno de los padres del moderno juego aéreo, que llegó a su máxima expresión entre 1978 y 1986, cuando convirtió a los Chargers en uno de los equipos más espectaculares y recordados de todos los tiempos.

En 14 temporadas como entrenador en jefe de la NFL, el récord de Coryel fue de 111-83-1 y logró un hito en la historia del fútbol americano como el primero en ganar 100 partidos como estratega a nivel universitario y 100 como profesional. Fue inmortalizado en el Salón de la Fama del fútbol americano colegial, pero no logró el mismo reconocimiento en la NFL.

Su carrera como entrenador en jefe arrancó con San Diego State, universidad a la que dirigió de 1961 a '72 con marca de 104-19-2.

En la NFL, fue contratado por los entonces St. Louis Cardinals con los que estuvo de 1973 a '77. Llevó a los “pájaros rojos” a ganar los títulos divisionales de '74 y '75, desarrollando un explosivo ataque aéreo como guía del quarterback Jim Hart.

En 1978, llegó a San Diego y los Chargers se convirtieron en una ofensiva impresionante, a la que le llamó “Líneas Aéreas Corryel”, comandada por el quarterback Dan Fouts, futuro miembro del Salón de la Fama, quien fue acompañado por receptores abiertos incontenibles como John Jefferson, Charlie Joiner y el ala cerrada Kellen Winslow.

La escuadra del sur de California llegó a disputar los Juegos de Campeonato de la Conferencia Americana tras las campañas de 1980 y '81, pero no pudo llegar al Super Bowl.

La filosofía agresiva y el estilo espectacular y generoso de jugar al ataque, generó una transformación que se hizo extensiva por toda la liga y forjó las bases del fútbol americano como lo conocemos hoy en día.