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The Associated Press Jeff Reed conectó tres goles de campo, el último decisivo para los monarcas defensores del Super Bowl (AP-NFL).

PITTSBURGH – Los Pittsburgh Steelers se beneficiaron de las fallas en momentos clave de los Baltimore Ravens para impornerse por 23-20, en la semana 16 de la NFL, y seguir con vida en la carrera por avanzar a los playoffs.

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Baltimore dejó ir el boleto por ahora

Los Steelers (8-7) ligaron su segunda victoria dramática luego de su terrible racha de cinco derrotas que estuvo a punto de eliminarlos en la defensa de su corona, sin embargo, para avanzar a la postemporada dependerán de derrotar en la última jornada a los Miami Dolphins y de algunas otras combinaciones de resultados.

Los Ravens (8-7), que hubiesen podido clasificar con el triunfo y las derrotas de otros dos rivales, ahora tienen que ganar la semana próxima contra los Oakland Raiders para avanzar porque tiene ventaja en los criterios de desempate contra Pittsburgh.

En la segunda mitad, Baltimore desperdició todo el impulso y las oportunidades de ganar luego de borrar la desventaja de 10 puntos con la que se fueron al descanso. En dos ocasiones llegaron a las diagonales, una por corrida y otra por una intercepción regresada para touchdown, sin embargo, las anotaciones que les hubieran dado la delantera se anularon por castigos de holding y de bloqueo ilegal.

También el veterano receptor Derrick Mason dejó escapar un ovoide que su quarterback Joe Flacco le puso en las manos en la zona de anotación y en la última ofensiva del cuarto periodo, Flacco perdió un balón suelto. Todavía la defensiva de Baltimore parecía haber interceptado a Ben Roethlisberger con menos de dos minutos por jugarse, pero un castigo de contacto ilegal.

Luego de su actuación de 503 yardas por aire de la semana 15, Ben Roethlisberger se fue de 33-17 en pases lanzados y completos para 259 yardas y un touchdown. “Big Ben” se convirtió en el primer quarterback en los 76 años de historia de la franquicia en superar las 4,000 yardas al llegar a 4,108.

El primer cuarto fue de tres goles de campo. Jeff Reed abrió el marcador con uno de 26 yardas y fue imitado por Billy Cundiff con uno de 27, pero Reed recuperó la ventaja con otro más de 26.

En el segundo periodo, Rashard Mendenhall anotó en carrera de cuatro yardas, pero Joe Flacco respondió con un pase de touchdown para Todd Heap de 30 yardas. Los Steelers armaron un ataque de siete jugadas para recorrer 94 yardas, coronándola con una recepción de touchdown de Santonio Holmes a pase de Roethlisberger para irse 20-10 al medio tiempo.

En el tercer cuarto, Flacco volvió a combinarse con Heap en las diagonales en envío de siete yardas y Cundiff empató 20-20 con gol de campo de 35 yardas.

En el último periodo, los últimos puntos fueron a cargo de Reed, quien consiguió su tercer gol de campo del juego, éste de 38 yardas, y el resto estuvo a cargo de la defensiva de Pittsburgh que no permitió a los Ravens levantar el vuelo.