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The Associated Press Marquis Coltson tuvo por lo menos tres espectaculares recepciones en la jornada (AP-NFL).

NEW ORLEANS – En un partido digno de lunes por la noche, los New Orleans Saintsconservaron el invicto al derrotar 35-27 a los Atlanta Falcons, en la semana 8.

Muchos intercambios de balón

New Orleans (7-0) igualó así el mejor inicio en la historia de la franquicia y se alejó a tres juegos de los Falcons (4-3) en la carrera divisional en el Sur de la Conferencia Americana. La única vez que los anfitriones en el Louisiana Superdome arrancaron con siete victorias una campaña fue en 1991.

El partido estuvo marcado por jugadas espectaculares, ofensivas aéreas poderosas y muchos cambios de posesión. Los Saints perdieron cuatro fumbles más una intercepción sufrida, mientras que los Falcons vieron tres envíos robados a su quarterback.

Drew Brees consiguió su cuarto partido de la temporada superando las 300 yardas por pase para los Saints al completar 25 de 33 pases para 308 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Por tierra, Pierre Thomas corrió para 91 yardas con un touchdown y New Orleans generó 454 yardas de ofensiva total.

Matt Ryan pasó para 289 yardas al completar sólo 19 de 42 envíos con un touchdown y tres intercepciones. El corredor Michael Turner tuvo una noche estelar con 151 yardas en acarreos y una anotación.

En su primera serie ofensiva, los Falcons abrieron el marcador con un acarreo de 13 yardas, pero los locales respondieron con un ataque inmediato de 80 yardas coronado en la décima jugada con una carrera de 22 yardas de Pierre Thomas.

La defensiva de Atlanta recuperó la ventaja con 2:14 en el primer periodo aún, cuando el profundo Thomas DeCoud capturó a Brees y lo obligó a soltar el ovoide, que fue recuperado por Kroy Biermann, quien, a su vez, lo regresó cuatro yardas para touchdown.

Con una ofensiva de 12 yardas que arrancó en el primer cuarto y terminó en el segundo, Brees conectó con Marques Colston en pase de 18 yardas para el 14-14. Y faltando 1:05 para el descanso, Reggie Bush anotó en carrera de una yarda para dar la voltereta para los “santos” a 21-14. La jugada fue precedida, dos acciones antes, de una espectacular recepción de Dervey Henderson a pase de 24 yardas de Brees hasta la yarda 1 de los Falcons.

Cuando Atlanta intentaba anotar puntos antes de encaminarse al vestidor, la defensiva de los Saints hizo más grande la ventaja cuando Jabari Greer interceptó un pase de Matt Ryan y lo regresó 48 tardas hasta las diagonales para poner la pizarra 28-14 con 42 segundos por jugarse en el segundo cuarto. Todavía Atlanta se acercó para que Jason Elam intentara un gol de campo de 51 yardas en la última jugada del segundo cuarto, pero el veterano falló.

En su primer ataque de la segunda mitad, luego de detener en cuatro jugadas a New Orleans, en la tercera jugada efectiva de esa posesión, Ryan conectó un pase de 68 yardas con Rody White para acercarse a siete puntos.

En el arranque del cuarto periodo, Ryan parecía haber conectado otro envío de touchdown con White, quien aparentemente había realizado una espectacular recepción, pero el entrenador Sean Payton desafío la jugada y en la repetición se mostró que White se ayudó del terreno de juego para quedarse con el balón y se revertió la marcación del touchdown. Elam entró a conectar un gol de campo de 25 yardas.

Rumbo a la mitad del último cuarto, ambos equipos intercambiaron balones perdidos. Atlanta arrebató un fumble a Pierre Thomas, pero Tracy Porter interceptó un pase de Ryan en la yarda uno de los Saints y lo regresó hasta su yarda 19.

Desde ahí, Brees montó un ataque de 11 yardas y 81 yardas que culminó con un pase de una yarda para Thomas con lo que el marcador se puso 35-14.

Los Falcons recuperaron un balón suelto de Mike Bell y concretaron una ofensiva dentro de los dos últimos minutos para que Elam conectara un gol de campo de 40 yardas cuando quedaban 31 segundos en el reloj.

Atlanta intentó la patada de salida corta y recuperó otro fumble de los Saints con 26 segundos. Pero en la segunda jugada, Ryan intentó un pase profundo que finalmente fue interceptado por Darren Sharper dentro de su yarda 5 para terminar con el drama.