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Getty Images En esta jugada, fue bloqueada la patada de Martín Gramática (1) y recuperada por Antoine Winfield (26), quien anotó.

NEW ORLEANS – Los Minnesota Vikings se apoyaron en sus equipos especiales para sacar una dramática victoria por 30-27 sobre los New Orleans Saints, en el Louisiana Superdome, en el juego nocturno de lunes para cerrar la semana 5 de la NFL.

Clave, los equipos especiales

Ambos equipos quedaron con marca de 2-3 con Minnesota en el tercer lugar de la División Norte de la Conferencia Nacional y los Saints como cuartos y últimos en la Sur.

Mientras el pateador argentino de los locales, Martín Gramática, erró dos intentos de gol de campo –incluyendo uno que le bloquearon y fue un touchdown para Minnesota-, Ryan Longwell se fue de 3-3 y respondió cuando quedaban sólo 16 segundos por jugarse.

El partido, que estuvo lleno de circunstancias poco usuales, además de algunas llamadas polémicas por parte de los oficiales, tuvo también las actuaciones destacadas del corredor de los Saints Reggie Bush, quien regresó dos patadas de despeje hasta las diagonales y del quarterback Drew Brees, quien acumuló 330 yardas por pase con uno de touchdown, pero dos interceptados.

Por su parte, el veterano quarterback Gus Frerotte se fue con apenas 19 completos de 36 intentos para 222 yardas y una anotación, conectándose seis veces con el receptor Bernard Berrian, quien aportó 110 yardas y un touchdown.

En su primer ataque, los Saints aprovecharon su buena posición de campo tras el regreso del kickoff inicial que los colocó en la yarda 47 de los Vikings. Ocho jugadas después, Brees conectó pase de touchdown con Devery Henderson de 17 yardas para tomar la delantera de 7-0.

Sin embargo, en el mismo primer cuarto, el argentino Martín Gramática ingresó para intentar un gol de campo de 46 yardas para los Saints, pero su intento fue bloqueado en la línea de golpeo y el balón fue tomado de aire por Antoine Winfield, quien la regresó 59 yardas para anotación.

En el mismo primer cuarto, Gramática convirtió su segundo intento, éste de 35 yardas, pero el marcador se volvió a igualar con una larga patada de 53 yardas de Ryan Longwell.

Sin embargo, en la primera jugada del segundo cuarto, Brees fue golpeado por Winfield, quien le arrebató el balón en la yarda 14 de los Saints y lo llevó hasta la cinco. Cuatro jugadas después, en una acción de engaño, el corredor Chester Taylor quien detuvo su carrera para lanzar un pase a Vishante Shiancoe de cuatro yardas para que Minnesota se pusiera al frente 17-10.

New Orleans perdió dos veces el balón en ese periodo con un balón suelto de Reggie Bush y un pase interceptado a Brees antes de que los Vikings lograran un gol de campo de 33 yardas de Longwell a cuatro segundos del descanso. Durante ese ataque, los Saints aparentemente habían recuperado un balón suelto de Adrian Peterson, pero al revisarse la jugada en la repetición instantánea, el ahora polémico referee Ed Hochuli dijo que la rodilla del corredor ya estaba en contacto con el terreno de juego antes de perder el ovoide. La ofensiva siguió viva y concretó su gol de campo para irse más adelante 20-10.

En el tercer cuarto, fueron los equipos especiales de los Saints los que terminaron con la sequía de puntos cuando Reggie Bush regresó una patada de despeje 71 yardas hasta la tierra prometida para acercar a los locales 17 a 20.

Gramática agregó un largo gol de campo de 53 yardas para empatar, en el cuarto periodo, y una vez más apareció Bush para conseguir su segundo retorno hasta las diagonales, éste de 64 yardas para que el equipo “santo” se fuera adelante 27-20.

Pero Gus Frerotte regresó en la misma ofensiva en la que salió golpeado de las costillas para completar un pase de 33 yardas con Bernard Berrian y se dio la igualada 27-27.

Una vez más, Gramática tuvo la oportunidad de mandar al frente a los Saints, pero falló su intento de 46 yardas. El balón quedó en la 37 de Minnesota y los Vikings lo llevaron hasta la 12 del otro lado y dejaron correr el reloj hasta que quedaron 16 segundos para que Longwell intentara y concretara el gol de campo del triunfo de 30 yardas.