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Getty Images Tony Romo aún no luce como lo hizo durante gran parte de la temporada. (Streeter Lecka).

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CHARLOTTE – Los Cowboys de Dallas respiran más tranquilos, luego de vencer a los Panthers de Carolina 20-13, triunfo que les da, de manera momentánea, la mejor marca de la Conferencia Nacional, pensando en finalizar así para recibir toda la postemporada en casa.

Después de una actuación que dejó mucho qué desear ante Filadelfia la semana pasada, los texanos regresaron al camino de la victoria teniendo como caballo de batalla al corredor Marion Barber, quien brilló ante la ausencia de Terrell Owens, quien tuvo que dejar el juego por un golpe en la pierna izquierda.

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T.O. abandonó por un golpe

Barber sacó la cara por la ofensiva de Dallas y de qué forma: Consiguió 110 yardas en 22 acarreos, uno de ellos para anotación, pero lo más importante fue que apareció en el momento más importante del juego, para consumir el tiempo restante en el reloj.

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Por su parte, el mariscal de campo Tony Romo aún no luce como lo hizo durante gran parte de la temporada, completó 28 pases de 42 intentos para 257 yardas, lanzó uno de anotación y sufrió una intercepción.

Los hombres del coach Wade Phillips salieron sin especulaciones, dispuestos a romper la mala racha y en el primer cuarto lo demostraron al jugársela en cuarta y una para continuar con una serie ofensiva que culminó con una brillante jugada de Terrell Owens.

T.O. capturó un envío de Romo e inmediatamente le realizó un corte al esquinero de Carolina, Chris Gamble, quien se quedó paralizado sin poder hacer nada para evitar que el explosivo receptor de los Cowboys se fuera 10 yardas hasta la zona de anotación.

En el segundo cuarto Marion Barber aumentó la ventaja de los Cowboys, luego de avanzar cinco yardas en corrida por el lado izquierdo para conseguir el touchdown que puso las cosas hasta ese momento 14-0 a favor de Dallas.

No se veía por dónde el mariscal de campo Matt Moore pudiera llevar a su equipo hasta la zona prometida, pero los aficionados de Carolina vieron cómo el novato pasador se conectó con el experimentado Steve Smith, en pase de 11 yardas de anotación.

Antes de irse al descanso del medio tiempo, el conjunto de la "Estrella Solitaria" tuvo que prescindir de Terrell Owens, quien dejó el campo de juego por un problema en la pierna izquierda, pero aún así los Cowboys sumaron tres puntos a su cuenta, con gol de campo de 42 yardas, por conducto de Nick Folk.

Al regreso de los vestidores, Carolina amenazaba con un touchdown al llegar hasta la yarda tres de Dallas, pero ahí se topó con una muralla de jerseys blanquiazules, que además de pararlo en seco lo hizo retroceder.

Dos capturas consecutivas sobre Moore evitaron que Panthers lograra su objetivo, así que tuvieron que ir por tres puntos que consiguió John Kasay en gol de campo de 37 yardas para el 10-17.

Sin Owens en el emparrillado, la magia desapareció en la ofensiva de Dallas, ya que desde ese momento pasaron prácticamente inadvertidos y aunque consiguieron un gol de campo de 23 yardas, producto de Folk, dejaron de lucir peligrosos al ataque.

Por el contrario, las Panthers sacaron la casta y se acercaron en el marcador con gol de campo de 25 yardas de Kasay, que puso el juego 20-13 cuando quedaban tres minutos por jugarse.

En el momento más crucial del encuentro apareció Marion Barber para mover el ovoide y consumir el poco tiempo que restaba en el reloj, contra lo que Carolina nada pudo hacer y tuvo que ver cómo las manecillas avanzaron hasta que sonó el silbatazo final.

Las Panthers sufrieron su novena derrota de la campaña y su marca es ahora de 6-9, aunque descubrieron que el joven Matt Moore puede ser el quarterback del futuro, luego de completar 15 pases de 28 intentos para 182 yardas, un envío de anotación y un pase interceptado.

Por su parte Steve Smith demostró que es aún uno de los mejores receptores de la Liga; a pesar de estar severamente golpeado, el elusivo jugador terminó el encuentro con 137 yardas, producto de nueve recepciones, una de ellas para touchdown.

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