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The Associated Press Jack Tatum fue uno de los personajes que ganó más notoriedad para la NFL en los años 70 (AP-NFL).

COLUMBUS – Perdió la vida uno de los personajes más notables y temidos de las últimas décadas en la historia de la NFL, Jack Tatum, ex profundo de los Oakland Raiders, quien tenía 61 años de edad.

Lo llamaban 'El Asesino'

Tatum padeecía de diabetes desde hace varios años y había sufrido la amputación de la pierna izquierda. Falleció a causa de un infarto cardiaco.

Tatum siempre se distinguió como un fiero golpeador, que provocó muchas lesiones entre los receptores abiertos rivales, distinguiéndose el salvaje impacto a la cabeza de Darryl Stingley, de los New England Patriots, ocurrido el 12 de agosto de 1978, en un partido de pretemporada.

Stingley resultó con daños irreversibles en las cuarta y quinta vértebras cervicales lo que lo dejó paralizado de por vida.

Tatum no fue castigado por su conducta y no mostró públicamente remordimiento, por lo que fue criticado aún muchos años después de haberse retirado de los emparrillados.

Sin embargo, John Hicks, amigo de Tatum desde su época como jugador universitario en Ohio State, reveló que el temible número 31 de los negro y plata sí resultó afectado.

“Fue también difícil para él (Tatum)”, dijo Hicks. “No fue la misma persona después de eso. Por años, él se convirtió casi en un recluso”.

Tatum fue la primera selección colegial del Draft de 1971 para los Raiders. Jugó nueve temporadas para los “malosos”, siendo titular en 106 de los 120 partidos que disputó, acumulando 30 intercepciones. Ayudó al equipo a ganar su primer Super Bowl en la edición XI, luego de la temporada de 1976.

Su último año en la NFL, 1980, lo jugó con los Houston Oilers.

Ese mismo año, publicó su libro “Me llaman Asesino”, en el que siempre defendió su conducta ruda y despiadada sobre el terreno de juego.