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NFL Gene Upshaw ganó dos Super Bowls con los Oakland Raiders.

La NFL ha agregado elementos para honrar en la semana de kickoff al recientemente fallecido Gene Upshaw, miembro del Salón de la Fama y director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL, anunció el comisionado Roger Goodell.

Habrá un parche en los 16 estadios

La liga anunció que todos los jugadores usarán un parche especial durante toda la temporada 2008 de la NFL, con las iniciales “GU” y el número “63” (el número de uniforme de Upshaw cuando jugaba con los Oakland Raiders), además una réplica del parche será pintada en el campo durante el juego de inicio de temporada entre los Washington Redskins y los New York Giants el jueves por la noche y el enfrentamiento de lunes por la noche entre los Denver Broncos y los Oakland Raiders.

Se anunció que ésta réplica no sólo estará en estos dos juegos, sino que los 16 estadios de la NFL que reciban juegos durante la semana de Kickoff tendrán la réplica del parche de Upshaw en el terreno de juego.  Además se enseñará un video en tributo a Upshaw.  A parte de todo esto, un jugador por equipo utilizará un brazalete negro en honor a Upshaw.

El jueves por la noche, Upshaw será honrado, ya que su esposa Terri y sus tres hijos (Eugene Jr., Daniel y Justin) participarán en el bolado previo al kickoff de la temporada en el Giants Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, cuando los Washington Redskins visiten a los New York Giants. Los Raiders honrarán a Upshaw en su primer juego de la temporada cuando reciban el lunes por la noche a los Denver Broncos.

Upshaw murió el 20 de agosto a la edad de 63 años.  Trabajó como director ejecutivo de la Asociación de Jugadores desde 1983 hasta su fallecimiento. Su liderazgo ayudó a la NFL y a sus jugadores a conseguir un éxito sin precedentes.

Fue una selección de primera ronda de los Raiders en 1967, procedente de Texas A&I y fue titular como guardia izquierdo como novato, además fue el primer jugador en entrar al Salón de la Fama (en 1987) en jugar exclusivamente como guardia.  Participó en 307 juegos, 3 Super Bowls (ganando 2) y 7 Pro Bowls.