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Getty Images El extraordinario defensivo profundo e ídolo en Pittsburgh, Rod Woodson, enfrenta su primera cita con la inmortalidad.

CANTON, Ohio - Cuatro jugadores en su primer año de elegibilidad: John Randle, Shannon Sharpe, Bruce Smith y Rod Woodson están entre los 17 candidatos finalistas para integrar la generación 2009 del Salón de la Fama de Fútbol Americano Profesional.

Segunda oportunidad para Carter

El comité elector se reunirá en Tampa, Florida para elegir a los miembros de esta generación el sábado 31 de enero del 2009.
 
Junto con estos cuatro jugadores de primer año de eligibilidad, están nueve adicionales de la era moderna, dos contribuidores y dos elementos nominados con anterioridad por el Comité de Veteranos.
 
Los finalistas contribuidores son el ex comisionado Paul Tagliabue y el dueño/fundador de los Buffalo Bills, Ralph Wilson, Jr.
 
Los nominados del Comité de Veteranos, anunciados en agosto del 2008, son el ex receptor de los Dallas Cowboys Bob Hayes y el ex ala defensivo de los Atlanta Falcons Claude Humphrey.
 
Los otros jugadores de la era moderna incluyen al receptor Cris Carter, al centro Dermontti Dawson, al ala defensivo Richard Dent, al guardia Russ Grimm, al tackle defensivo Cortez Kennedy, al guardia Bob Kuechenberg, al guardia Randall McDaniel, al receptor Andre Reed y al apoyador Derrick Thomas.
 
Para ser elegido, un finalista debe recibir al menos el 80% de los votos.
 
Alfabéticamente, los 17 finalistas con sus posiciones, equipos y años de trayectoria son los siguientes:
 
1) Cris Carter – Receptor – 1987-89 Philadelphia Eagles, 1990-2001 Minnesota Vikings, 2002 Miami Dolphins.
 
2) Dermontti Dawson – Centro – 1988-2000 Pittsburgh Steelers.
 
3) Richard Dent – Ala Defensivo – 1983-1993, 1995 Chicago Bears, 1994 San Francisco 49ers, 1996 Indianapolis Colts, 1997 Philadelphia Eagles.
 
4) Russ Grimm – Guardia – 1981-1991 Washington Redskins.
 
5) Bob Hayes – Receptor – 1965-1974 Dallas Cowboys, 1975 San Francisco 49ers.
 
6) Claude Humphrey – Ala Defensivo – 1968-1978 Atlanta Falcons, 1979-1981 Philadelphia Eagles.
 
7) Cortez Kennedy – Tackle Defensivo – 1990-2000 Seattle Seahawks.
 
8) Bob Kuechenberg – Guardia – 1970-1984 Miami Dolphins.
 
9) Randall McDaniel – Guardia – 1988-1999 Minnesota Vikings, 2000-01 Tampa Bay Buccaneers.
 
10) John Randle – Tackle Defensivo – 1990-2000 Minnesota Vikings, 2001-03 Seattle Seahawks.
 
11) Andre Reed – Receptor – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000 Washington Redskins.
 
12) Shannon Sharpe – Ala Cerrada – 1990-99, 2002-03 Denver Broncos, 2000-01 Baltimore Ravens.
 
13) Bruce Smith – Ala Defensivo – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000-03 Washington Redskins.
 
14) Paul Tagliabue – Comisionado – 1989-2006 National Football League.
 
15) Derrick Thomas – Apoyador – 1989-1999 Kansas City Chiefs.
 
16) Ralph Wilson – Fundador/Dueño – 1960-Presente Buffalo Bills.
 
17) Rod Woodson – Esquinero/Profundo – 1987-1996 Pittsburgh Steelers, 1997 San Francisco 49ers, 1998-2001 Baltimore Ravens, 2002-03 Oakland Raiders.
 
Carter, Dent, Grimm, Hayes, Humphrey, Kuechenberg, McDaniel, Reed, Tagliabue, Thomas y Wilson ya han sido finalistas en años pasados. Aunque estuvieron elegibles en generaciones pasadas, es la primera vez que Dawson y Kennedy han sido finalistas.
 
De la lista de este año, cinco jugadores – Dawson, Grimm, Kennedy, Kuechenberg y Thomas – pasaron toda su carrera en la NFL con un sólo equipo.
 
En la elección del 2009, los votantes discutirán las carreras de cada uno de los finalistas antes de nombrar a siete candidatos (dos antiguos y cinco de la era moderna). Al menos cuatro candidatos deben ser electos pero la clase total no puede superar los siete miembros.
 
De los finalistas del 2009, Hayes ha estado elegible por 29 años, Humphrey por 23 años, Kuechenberg por 20 añoss, Grimm por 13 años, Dent por siete años, Thomas por cinco años, Dawson, Kennedy y Reed por cuatro, McDaniel por tres, Carter por dos años y Randle, Sharpe, Smith, y Woodson están en su primer año de elegibilidad.
 
Los contribuidores no necesitan estar retirados para ser considerados para la elección al Salón de la Fama. Por ello, no hay una cantidad específica de años en los que Tagliabue y Wilson estuvieron elegibles por primera ocasión.
 
La Clase del 2009 será anunciada en una conferencia de prensa a la 2:30 p.m. (ET) el sábado, 31 de enero, en el Super Bowl media center.