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En medio de una temporada decepcionante, mi esposa me ha dado la más maravillosa noticia y regalo navideño: está embarazada con mi primera hija, la cual pensamos llamar Nalia.

Mi noveno Pro Bowl consecutivo

Ya se convierte en tradición el que me toque escribir este diario en la mañana en que la NFL anuncia su plantel del Pro Bowl. En los últimos dos años, viajaba a las instalaciones de los Chiefs para preguntarle a Carl Peterson, gerente general de nuestro equipo, qué había oído hablar de los oficiales de la NFL en New York.

Este año, ni me preocupé, porque teníamos mi esposa October y yo una visita al obstetra, para efectuar un sonograma. October ya cursa su cuarto mes y medio de embarazo y queríamos cerciorarnos que la criatura estuviese en buen estado de salud al someterla a esta prueba. El que nos enterásemos del sexo del bebé sería una felicidad más.

Confieso que deseaba una niña, porque he tenido la dicha ya de tener un varón, Nikko, al cual adoro. Para mí una niña me redondearía como padre y persona. Imaginen nuestro orgullo y alegría cuando el sonograma establece, sin lugar a dudas, que la cigüeña nos traería una hembrita.

Luego me enteré que me habían seleccionado al Pro Bowl, mi noveno consecutivo. Un pequeñísimo consuelo dentro de una temporada para el olvido. Me alegró inmensamente que mi compañero de equipo, el ala defensiva Jared Allen, fue seleccionado justificadamente por primera vez.

Le envié un mensaje de texto que leía: 'Felicitaciones' y luego me enteré que de esa manera supo que iba al Pro Bowl.

Otro jugador y amigo entrañable que irá a Hawaii es el corredor de poder Tony Richardson, quien hoy juega con los Minnesota Vikings pero que fue nuestro compañero de equipo por años. Nuestra relación es tan estrecha, que cuando October y yo decidimos casarnos en una ceremonia de compromiso pública, le pedimos a Tony, quien es un ministro religioso, que nos desposara.

Así que ha sido un martes de gloria y alegría para nosotros. A duras penas espero que Nikko termine sus clases en su escuela en California para llamarle e informarle que será un hermano mayor de una bella niña. Nikko sabe que por ahí viene un bebé, pero no capta totalmente lo que eso conlleva. Será un hermanazo para Nalia, sin dudas.

No he perdido siete partidos consecutivos desde que jugaba en las ligas infantiles Pop Warner en California, y cuando era niño no me importaba tanto ganar o perder, sino jugar. Ahora ganar lo es todo. Perder de forma tan repetida le extrae el gusto a la vida misma. De hecho, es en estos momentos en que dedico más energía y tiempo a causas benéficas, tanto para sentir que mi existencia tiene un significado mayor y para recordarme que mis reveses palidecen junto a los desafíos que otros enfrentan. Paso varias horas como voluntario en centro comunitario El Centro, en Kansas City.

En el terreno de juego, no hay nada como una derrota o en este caso una racha de derrotas, para que juegue mi mejor futbol americano.

Desquito mis frustraciones en el contrario. Es muy fácil rendirse y comenzar a aceptar las derrotas, pensar que “hoy perdimos por un margen menor”.

Admito que hay miembros de este equipo que ya tienen la entretemporada en mente. Espero que la dirección del equipo tome nota y los traspase a otro equipo. Esa mentalidad tiene que ser desterrada de nuestro vestuario.

Me da mucha pena presenciar lo que sucede al perder en Arrowhead como lo hemos hecho este año. El aficionado va al estadio con una bolsa de papel como máscara. Se escuchan coros para que despidan al entrenador en jefe Herm Edwards, para que despidan al gerente general Carl

Peterson, para que despidan al equipo entero. Quizás el único beneficio de perder es que te desarrolla el hambre por la victoria, aunque repito, no a todos los miembros de este equipo.

Juego con una molestosa torcedura de tobillo, pero no es más incómoda que las lesiones previas. Comenzamos la temporada con marca de 4-3 y de no ser por un par de jugadas pudimos abrir la campaña con foja de 6-1. Pero la temporada tomó otro rumbo muy agrio. Estamos todos muy frustrados.

He aparecido en un par de plataformas mediáticas recientemente. La cadena de cable por paga HBO en los Estados Unidos quería hacerme una nota y les sugerí que hablásemos de la sede de Internet de la cual soy propietario llamada MVPSpot.com, donde los prospectos de escuela secundaria de distintos deportes alrededor del mundo pueden producir su propia página con su información y videos que entonces miles de reclutadores atléticos pueden observar desde la comodidad de su computadora.

Además, antes de comenzar la temporada, NFL Network grabó una cuña publicitaria donde observo vídeo de receptores de la NFL efectuando atrapadas con la punta de sus dedos y le pregunto a una señora que se dedica a pulir uñas si su tratamiento me permitirá lograr jugadas como esas. Cuando ella dice que sí, le doy mis manos para someterme a ese tratamiento. Luego le pregunto si me puede aplicar el color más aerodinámico. Nos reímos mucho durante la grabación de ese aviso promocional, en especial porque no soy particularmente metrosexual.

Por último, les deseo a todos una Feliz Navidad. A nombre de mi familia (que crecerá el año entrante), les deseamos mucha salud y lo mejor en el 2008.

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