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Esta semana, muchos periodistas me recordaron que soy uno de dos jugadores que ha completado diez temporadas consecutivas con 100 tackles o más o que llevo 134 titularidades consecutivas. Ustedes me conocen ya y saben que a mi los números no me impresionan. Siempre reacciono de la misma manera a estas preguntas: “¡Wow! ¡Llevo mucho tiempo jugando!”.

Diez años de éxitos

Este fin de semana en Qualcomm Stadium aseguramos el título como campeón de nuestra conferencia, conseguimos el mejor registro en la AFC por el momento y LaDainian Tomlinson obtuvo la marca de touchdowns anotados en una temporada con 29. Todavía le quedan tres partidos por jugar. Hay jugadores muy talentosos que no sienten pasión alguna por este deporte. Otros tienen mucha pasión por el futbol americano, pero no tienen mucho talento. LaDainian nación con gran talento y gran pasión. Es una persona muy humilde que siempre se preocupa del prójimo primero. Por eso nos conmueven sus logros.

A cualquier equipo le convendría un descanso, o al menos la opción de sanar a sus titulares con un descanso. Muchos miembros de los Chargers están adoloridos. Pero eso nos sirve de incentivo y no de impedimento a ganar el resto de nuestros partidos.

Ahora bien: hay que olvidarse de tanto logro y de los Colts y Ravens, porque nos tocan los Kansas City Chiefs. No puedes poner nunca la vista en el horizonte. Reconocemos lo que está en juego. Si ganamos los tres partidos restantes, obligaríamos a nuestros oponentes a jugar dos partidos en Qualcomm Stadium antes de avanzar al Super Bowl. Sólo podremos descansar si Indy o los Ravens desfallecen.

Nos llega un rival de división que ya nos ganó en su propio hogar y que se inspira por la difícil situación de salud de su dueño, Lamar Hunt. Es ya la décima o undécima ocasión que me enfrento a mi ex-equipo, así que no entro a estos partidos con emoción especial. De hecho, el único partido en el que me emocioné, fue mi primero con los Chargers, cuando antes del partido examiné las calcomanías en la parte trasera del casco. Reconocí el escudo de la NFL y el logotipo de los Chargers, el equipo a quien apoyaba como aficionado, cuando me formaba en Nacional City, en la zona metropolitana de San Diego.

Como cuadro defensivo, ahora que recuperamos a Shawne Merriman y a Luis Castillo, tenemos que apretar nuestras tuercas. Hemos sido vulnerables en el pasado a la jugada impactante – un acarreo largo o un pase largo. Sabemos por qué los hemos permitido, así que es cuestión de asegurarnos de no caer en ese tipo de error. También tenemos que mejorar en los fundamentos: tenemos que tacklear mejor, permitiendo menos yardas tras la recepción a las alas y yardas tras el primer impacto a los corredores.

Pero en cuanto al Super Bowl, en sí, nunca pienso al respecto. Sólo sé que para ganar el premio, te tienen primero que invitar a la fiesta. Ya conseguimos invitación.

Me enorgulleció la cena/subasta que organizamos para mi fundación Jump for Life, donde personajes famosos fungieron como meseros. Más de 250 personas asistieron en una noche donde recaudamos unos $500,000 dólares. La velada se escenificó en Pamplemousse Grille en Del Mar, California y personajes como el ex corredor de los Denver Broncos Terrell Davis, el ex profundo de Minnesota Robert Griffith, Trevor Hoffman y Brian Giles de los San Diego Padres y mis compañeros actuales de los Chargers aportaron con su esfuerzo para esta bella causa.

Jump for Life incluye ya 30 escuelas en la región de San Diego y mi objetivo inmediato es cubrir inicialmente el estado de California. Me gustaría involucrar a otros jugadores en otros equipos y que pudiésemos extender el programa a cada una de las ciudades de la NFL. Si fuese por mí, jugaría 10 años más, pero no podré.

No sé si regresare a San Diego el año entrante. Busco ahora entre mis compañeros una figura que pueda encabezar Jump for Life aquí mientras estoy en otra ciudad. Es una actividad a la cual le dedicaré mucho más tiempo cuando me retire. En 10 años.

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