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The Associated Press Matt Leinart se perfila para ser una de las últimas víctimas de la maldición... (AP-NFL).

La temporada del 2010 de la NFL comenzará el jueves 9 de septiembre en el Superdome con los Minnesota Vikings visitando a los New Orleans Saints, por vez primera desde su épico, polémico y aún comentado choque del pasado 24 de enero en el que se definió al campeón y representante de la Conferencia Nacional en el SuperBowl XLIV.

Leinart y Smith, las úlimas víctimas

Para ello, los 32 equipos han tenido que reducir sus rosters, por reglamento, a 53 jugadores y créanme 'hacer el corte' no es fácil. Aunque parecería no tan complicado para los jugadores que lograron trascender como universitarios, sin embargo, no siempre es así y para prueba están los ganadores del Trofeo Heisman. ¡Efectivamente! Aquellos elegidos como los mejores del nivel colegial que ingresan, automáticamente, a una de las fraternidades más exclusivas del deporte estadounidense y cuya mayoría, con el tiempo,  ha ido formando otra: la de las grandes decepciones de la NFL.

El Trofeo Heisman fue instituido en 1935 y originalmente se llamó el DAC Trophy (otorgado por el Downtown Athletic Club de New York a los mejores jugadores del Este del río Mississippi). Su primer ganador fue Jay Berwanger (University of Chicago) quien, posteriormente, resultó ser la 1ª selección del Draft gracias a los Philadelphia Eagles con quienes no firmó y nunca jugó en la NFL. Un año después, John Heisman, director del club y pionero de este deporte, murió y a manera de homenaje su nombre fue puesto al trofeo. El primero en ganarlo, ya como tal, fue Lawrence Morgan “Larry” Kelly (Yale) en 1936.

Si le ponemos un poco de imaginación y de 'Maquiavelísmo' a lo anterior, ¿no parece que allí nace una maldición al estilo de la del Bambino sufrida por la Red Sox Nation a través de los 84 años en los que Boston no ganó una Serie Mundial? O la de Billy the Goat que, presuntamente, le ha impedido a los Chicago Cubs volver a una Serie Mundial desde 1945?

Aquí dejo algunos números para apoyar la teoría:

75 trofeos se han entregado a 74 jugadores. El único en repetir como ganador del Heisman ha sido Archie Mason Griffin (Ohio State) en 1974 y 1975. En 7 temporadas con los Cincinnati Bengals apenas corrió para 2,808 yardas y 7 TDs. Su mayor logro fue estar en el SuperBowl XVI que perdió su equipo 26 a 21 ante los San Francisco 49ers.

De los 74 ganadores, 17 han sido la 1ª selección colegial de su generación pero solo 3 de ellos han logrado ingresar al Salón de la Fama (QB – Paul Hornung, RB - O.J. Simpson y RB - Earl Campbell). De ellos, Orenthal James Simpson fue el que mejores números individuales logró y ya ve como terminó. ¡En la cárcel!

De los 74 ganadores, solo 8 han ingresado al Salón de la Fama de la NFL habiendo sido el último de ellos: Barry Sanders, corredor de los Detroit Lions entre 1989 y 1998 quien, cuando se perfilaba para romper el récord de yardas por tierra de todos los tiempos (entonces, de Jim Brown) inexplicablemente perdió el gusto por jugar y desapareció de su equipo, de la Liga y del deporte en general.

De los ganadores en los últimos 10 años: Chris Weinke (2000 - QB) se fue sin pena ni gloria, Eric Crouch (2001 - QB) trató pero no pudo, Carson Palmer (2002 – QB) se ha convertido en el líder de los Cincinnati Bengals aunque aún le falta, a Jason White (2003 – QB) sus rodillas le impidieron jugar, Reggie Bush (2005 – RB) ganó el SuperBowl XLIV aunque me parece que será más recordado por su relación con Kim Kardashian. Peor… Podría ser despojado del mismo por – presuntamente – haber violado algunas políticas de la NCAA.

Por separado dejé a Matt Leinart (2004 – QB) y Troy Smith (2006 – QB) quienes no 'hicieron el corte' y quedaron fuera el pasado 4 de Septiembre. En el caso del primero de ellos, se ha quedado sin equipo pero con su futuro asegurado ya que – como novato – firmó un contrato de 6 años y 51 millones de dólares.

Tim Tebow (2007 – QB) y Sam Bradford (2008 – QB) serán novatos en este 2010.

Por último, Mark Ingram Jr. (2009 – RB) aún no llega a la NFL porque luego de imponerse en la votación más cerrada de la história y de convertirse en el 3er. sophomore en ganar el Trofeo Heisman decidió seguir en la universidad (Alabama). ¿Será que alguien le dijo o sabe algo que sus antecesores?