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The Associated Press Merlin Olsen fue y será la imagen clásica de un liniero defensivo fuerte, contundente e intimidante en la NFL (AP-NFL).

Recientemente, dejó de estar entre nosotros Merlin Olsen, quien pertenecía a la magnífica línea defensiva de los Los Angeles Rams de la década de los 60 (franquicia que actualmente se encuentra en San Louis).

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Se fue un gran defensivo

La línea defensiva era mejor conocida como “The Fearsome Foursome” (La Cuarteta Aterradora) y estaba conformada por Deacon Jones, Rosey Grier , Lamar Lundy y Olsen.

En el año de 1965, la línea defensiva “The Fearsome Foursome” fue electa por  la prensa americana como “Los Jugadores de la Semana”. Desde entonces no se ha repetido este nombramiento.

Merlin Olsen fue seleccionado en el año de 1969 por “The Newspaper Entreprise Association” para integrar el “All Time All American Team”, junto a otros grandes jugadores como Jim Thorpe, Bronko Nagursky, Red Grange y O.J Simpson.

En el año de 1972, fue nombrado en varias ocasiones como “El Defensivo de la Semana” por  la “Associated Press”.
 
Los Rams ganaron el Campeonato Divisional en los años de 1973 y 1976. Olsen contribuyó para lograr estos triunfos gracias al gran número de tackleadas que logró.

Un dato curioso es que Phil y Orrin Olsen (hermanos de Merlin), jugaron en la NFL al igual que su sobrino Hans.

El último juego de Merlin Olsen fue en 1976 contra los Vikings, desafortunadamente cayeron con marcador de 24-13. Sin embargo, en aquél partido Olsen obtuvo catorce tackleadas.

Recuerdo que en el año de 1960 los Pumas de la UNAM fuimos a enfrentar al magnífico equipo de la Universidad de Nuevo México. Desafortunadamente caímos y en gran parte por la gran estrella defensiva, Merlin Olsen.

Por parte de los Pumas contábamos con figuras como Roy Villa, Felipe de la Garma, Carlos Herrera y Alfredo “Araña” Gonzalez, quien logró la única anotación de los Pumas.
 
Una vez que Merlin se retiró de la NFL, se dedicó la actuación, a la narración de partidos de futbol americano y a la publicidad. A pesar de no continuar en la Liga, obtuvo diversos reconocimientos y premios como el nombramiento de “El Hombre del Año Walter Camp” (1982) y “El Atleta del Siglo” (otorgado por la Universidad de Utah).

Por cierto, Merlin Olsen jugó para la escuadra de la Universidad de Utah, por lo que el estadio de la universidad lleva el nombre de “Merlin Olsen Stadium”. Recientemente, se ha informado que la Universidad de Utah develará en otoño una escultura en su honor.

Merlin Olsen fue inducido al Salón de la Fama de la NFL, con sede en Canton, Ohio, en el año de 1982. Olsen registró en su carrera profesional 915 tackleadas y fue una pieza clave para que los Rams llegaran a los Playoffs en 1967 y 1969.

Con estos breves datos que les hemos compartido, le brindamos un hasta luego a un gran jugador, pero sobre todo a un gran amigo.

Por lo pronto… Hasta la vista.