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Getty Images El veterano Jeff García intentará arrebatar la titularidad a JaMarcus Russell en Oakland.

Los diez casos más interesantes rumbo a la pretemporada

Están por abrirse de manera oficial los campos de entrenamiento de cara a la temporada 2009.

Para unos 125 jugadores ésta será la primera oportunidad real de mostrarse con su nuevo equipo.

El veterano García intenta otro regreso

De entre todos ellos, hay una decena que me llama poderosamente la atención, así que éstos son los diez jugadores que hay que seguir en los training camps '09:
 
1.- Jay Cutler en Chicago.- En las dos campañas más recientes, Cutler se ubicó como el tercer quarterback con más yardas (8,023), sólo detrás de Drew Brees y Peyton Manning. Ése es el tipo de pasador que le urgía a los Bears, pero habrá que ver cómo se adapta al ataque de Chicago, con una línea ofensiva, backfield y receptores muy diferentes a los que tenía en Denver.
 
2.- Bryant McFadden en Arizona.- Fue esquinero titular de los Steelers en el Super Bowl, precisamente ante sus nuevos compañeros. McFadden, sin embargo, brilló en el agresivo sistema de “blitzes” de Dick LeBeau, algo que no verá muy seguido en Arizona. Le ayuda, sin duda, que el lado opuesto sea ocupado por Dominique Rodgers-Cromartie.
 
3.- Laveranues Coles en Cincinnati.- Después de nueve años en la NFL, Coles se mantiene dentro del Top 15 de receptores en activo, con 8,095 yardas y 44 touchdowns. Dudo mucho que pueda reproducir los números de T.J. Houshmandzadeh, pero seguro le restará presión a Chad Ochocinco. Pronto se convertirá en el blanco favorito de Carson Palmer, especialmente en terceros downs.
 
4.- Keith Brooking e Igor Olshansky en Dallas. Estos dos veteranos no vienen precisamente de su mejor temporada, pero Wade Philips cree que pueden ayudar a la defensa de los Cowboys. Dallas necesita más capturas de quarterback, pues depende mucho de DeMarcus Ware. Con San Diego, Olshansky sólo tuvo dos en 2008.
 
5.- Brian Dawkins en Denver.- En sus 13 años en Philadelphia, Dawkins –el safety más “viejito” que inició como titular en 2008- se ha distinguido como uno de los jugadores más intensos. Suma 34 intercepciones (13 entre los jugadores activos) y es un líder nato. ¿Aún le queda gasolina en el tanque? Dawkins fue nombrado Jugador del Mes en diciembre del año pasado. No hay más qué decir.
 
6.- Darren Sharper en Nueva Orleans.- Otro safety, otro veterano, éste de doce temporadas en la NFL. Sharper es el líder activo en intercepciones, con 54; su sola presencia mejora a la floja defensa de los Saints, pero Nueva Orleans necesita más que un Darren Sharper para pelear en la NFC.
 
7.- Jeff García en Oakland.- El titular es JaMarcus Russell, pero no se sorprendan si García se apodera de la titularidad en los campos de entrenamientos y juegos de pretemporada. Este veterano de 12 campañas está “entero” y lo demostró el año pasado con tres juegos de 300 yardas en Tampa Bay. Su problema son las lesiones, pero rápidamente se adaptará al sistema de los Raiders.
 
8.- Byron Leftwich en Tampa Bay.- Leftwich, quien empieza a convertirse en un “turista” de la liga (Jacksonville, Pittsburgh y ahora Tampa Bay) es el reemplazo de García con los Buccaneers. Con los Steelers, demostró que puede ser titular, así que Luke McCown (apenas siete juegos como abridor) tendrá mucha presión del veterano de seis años, al que tarde o temprano veremos al comando de la ofensiva en Tampa Bay.
 
9.- Nate Washington en Tennessee.- En Pittsburgh, Washington era usado para correr las rutas profundas y abrir espacio a otros receptores. Me llama la atención cómo va a embonar en la ofensiva de los Titans, con un quarterback de brazo potente como Kerry Collins. Parece una pieza perfecta.
 
10.- J.J. Arrington, LaMont Jordan y Correll Buckhalter en Denver.- Los Broncos en serio salieron al mercado de la agencia libre tras un corredor, porque ¡firmaron a tres! Para colmo, su primera selección en el Draft fue… un corredor: Knowshon Moreno. Arrington también puede devolver patadas; Buckhalter es un buen receptor y Jordan puede ganar las yardas difíciles. ¿Estarán en el roster todos estos corredores en septiembre?