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Getty Images Kurt Warner vivió una temporada de ensueño en 1999, cuando fue MVP dos veces: En la temporada regular y en el Super Bowl.

Era la temporada de 1999 y estaba por jugarse el Super Bowl XXXIV (30 de enero del 2000), juego en el que se daba una versión inédita al enfrentarse los St. Louis Rams contra los Tennessee Titans.

Como una auténtica Cenicienta

Como dato curioso podemos mencionar que ambos equipos eran “peregrinos”, es decir habían emigrado de sus antiguas sedes para buscar un mejor mercado. Los Rams salieron de Los Angeles para ir a St. Louis a ocupar el lugar que en otro momento tuviesen los Cardinals ahora de Arizona; por su parte, los Titans cambiaron de sede y nombre, pues en su momento se fueron de Houston y cambiaron el nombre de Oilers por el de Titans.

Los Rams llegaban al encuentro como favoritos por siete puntos y cómo no iba a ser así, si tenían al equipo más poderoso de la NFL. Presentaban una alineación que los fanáticos de la liga llamaban el “Espectáculo Más Grande del Mundo” con sus tres armas ofensivas: Kurt Warner como quarterback, Isaac Bruce y Torry Holt como receptores abiertos y Marshal Faulk como corredor, combinación que representaba un ataque impresionante y casi imposible de frenar.

Por su parte, los Titans no estaban mancos y encabezados por Steve McNair como quarterback y Jevon Kearse como ala defensiva, eran un digno rival por parte de la Conferencia Americana. La marca que habían logrado en temporada regular era también de 13-3, por lo que dos equipos verdaderamente poderosos estaban por enfrentarse en el Super Bowl.

En contra de todo pronóstico, las defensivas dominaron durante la primera mitad que concluyó 9-0 favorable a St. Louis, producto de tres goles de campo de Jeff Wilkins, quien mantuvo al equipo con la delantera durante toda la primera mitad. 

En la segunda mitad, los Rams echaron a andar su circo aéreo con dos espectaculares pases a Hotl y Bruce, quienes produjeron 14 puntos. Los Titans resucitaron en el tercer cuarto gracias a un par de goles de campo de Al Delgreco. Un gol de campo y touchdown más de Tennessee puso en la pelea a los Titans, quienes estuvieron a punto de empatar en el encuentro y enviar a tiempo extra el juego; escenario que hubiese sido un acto sin precedentes en la historia del Super Bowl: Mike Jones apoyador de los Titans tackleó a una yarda de las diagonales a Kevin Dyson, receptor de los Titans, en una jugada que se conoce simplemente como “The Tackle”, terminando con las aspiraciones de los de azul marino y azul cielo.

El Jugador Más Valioso del encuentro fue Kurt Warner, quien tuvo una temporada de ensueño luego de haber deambulado por una serie de equipos y ligas. En un principio fue reclutado por los Empacadores de Green Bay en 1994 como jugador no seleccionado en el Draft y debido a su bajo rendimiento fue dado de baja.  Posteriormente se fue a la Liga de Fútbol Arena donde jugó con los Iowa Barnstormers (1995 a 1997), con quienes obtuvo dos títulos (1996 y 1997).

Este último acontecimiento dio como resultado que la NFL volteara a verlo y lo enviara a los Almirantes de Ámsterdam, para esa misma temporada ser reclutado por los St. Louis Rams como quarterback de tercer equipo. Tuvo participación en solamente un juego en el que envió 11 pases, completó cuatro y acumuló 39 yardas en su debut en la NFL, luego de cinco años deambulando por el limbo.

La vida le brindó una oportunidad en 1999; ese año todo parecía como un guión de cine: Trent Green, quarterback titular, se lesionó en la pretemporada, un juego antes de la temporada regular se lesionó el quarterback de segundo equipo y ante la imposibilidad de buscar a un quarterback que tomara las riendas, deciden darle la oportunidad al único que conocía el sistema.

Kurt Warner los llevó hasta el Super Bowl ese año y se convirtió en el Jugador Más Valioso de la NFL y el Jugador Más Valioso del Super Bowl al acumular en él 414 yardas por aire (récord del Super Bowl), enviar 45 pases (récord de Super Bowl) y completar 24 con dos touchdowns.

Permaneció con los Rams hasta el 2003, cuando las lesiones prácticamente lo marginaron de los emparrillados. Con la agencia libre emigró a los New York Giants, con quienes solamente jugó en el 2004, saliendo de la organización en el año 2005 para ir a los Arizona Cardinals, equipo con el que juega en la actualidad.

Por lo pronto…hasta la vista.